理净法师：龙树《中论》思想述义

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作者理净法师 ,中国佛学院副教授。

《中论》是三论宗立宗的三部论之一,为龙树菩萨的代表著作。也是佛教众论藏中的一部重要论著。是阐述般若思想的代表著作之一。主要叙述佛教的性空思想,阐明一切法自性本空,诸法实相不可得的理论观点。是学习三论思想的主要著作,也是研究佛教性空思想的主要论著。为佛学爱好者和佛学研究者所必读的佛学著作。《中论》在佛教各大宗派都非常的重视,尤其是对《中论》的三是偈:因缘所生法,我说即是空,亦为是假名,亦是中道义被誉为是诸论的精髓,是整个佛教思想的浓缩,表明了佛教真俗二谛的思想根源。但在三论宗对龙树的《中观》思想有不同于其它宗派的思想内含。为了能使对《中论》爱好者一个整体思想认识,今本文仅从三论学的观点,对龙树的《中论》思想作一点概述。

一、解释论题

《中论》亦名《中观论》或《正观论》,其内容是在说明中道观的真理,因此从所诠得名,所以称为《中观论》。如果从能观而言,此观是一种中道正观,因此亦名《正观论》。中是正确真实之义,离颠倒戏论而不落空有二边。中又是正而不偏,是中正不邪之义,即是中道实相。观是用智慧观察体悟,即观察一切诸法的真实相,不观有无颠倒的实相慧。观又是观行、思量义,即观诸法实相,以观心而行于正法。论是言论、文字,了别之义,即说明诸法实相,中道义的经论等语言文字。故中观论者是龙树菩萨解释佛经而引导众生悟入诸法实相的言论文字。如昙影大师言:问答析征,所以为论。僧叡亦云:以论为称者尽其言,故名为《中论》。又古德云:言辩于口,观称其心故名为《中观》。

又中者有简别之义,即中者是中间义。因为《中论》在龙树的三大论中,《无畏论》广,《十二门论》略,而《中论》处于中间,广略适中故称《中论》。如内容太广、篇幅过长,一般人不易学完。如太略而又言简意精,一般人也不易了解全论的思想。因此,《中论》内容适中,意义全面,适合于大多数人学习和研究。如果学懂了《中论》的思想理论,就基本上可以完全掌握了龙树的中观思想,所以本论名为《中论》。

若以通而言之,三字皆中皆观皆论。所言皆中者,中道之理实而不偏,故中道之内理名为中,因中道之理能发观,故观亦名为中。因中道之观而发论,此论亦名为中。三字皆观者,中是义相观,观是心行观,论是名字观,故皆名为观。亦如三种般若观,中是实相般若,观是观慧般若,论是名字般若。三字皆论者,论是能论故名为论,余二是所论,亦名为论,故皆名为论。若就别而言者,中道实相之理正而不偏,故以中为名;智慧能达照实相之理,故以观为称;论是言教,故名为论。

今离释三字者有四义:一者、依名释义,中以实为义,中以正为义。中以实为义者,立于中名,为欲显诸法实相故。如叡师云:以中为名者照其实也。中以正为义者,正名为中道,离偏曰中,对邪名正,故知中以正为义。二者、教理释义,中以不中为义,因为诸法实相,非中非不中,无名相法为众生故,强名相说,欲令因此名相以悟无名,故说中为显不中。三者、相互释义,中以偏为义,偏以中为义,因为中偏是因缘之义,故说偏令悟中,说中令识偏。如经云:说世谛令识第一义,说第一义令识世谛故。四者、无方释义,中以色为义,中以心为义,中以一切法为义。故《华严经》云:一中解无量义,无量中解一,故一法得以一切法为义,一切法得以一法为义。

所言中者有四种:一者对偏中,即对大小二乘学者断常偏病,而说中道之法,是故名为对偏中;二者尽偏中,即大小乘学人皆有断常偏病,所说之中则不成为中,若能偏病断尽,则唯表于中,故名为尽偏中;三者绝待中,即本来是对偏病而说中,偏病既除中亦不立,本来非偏非中,为教化众生,强名为中,故名为绝待中;四者成假中,即有无为假,非有非无为中,由于有无二边之见,故说非有非无之中,所以此中是为成于假,故名为成假中。

所言观者有二种:一者小乘有得之生灭观,即是说境无生灭,而智有生灭。烦恼断故是灭,修智慧即是生,如此烦恼则成本有今无,智慧则成本无今有,此是境智殊生灭异。如此观诸法皆是生灭断常之见,故名为生灭观。二者大乘无所得之无生灭观,即是境智不二,境无生灭,智亦无生灭。烦恼本自不生,今亦不灭,智慧本自不灭,今亦不生。此是境智不二,有无平等。此观是以了达之义,亦观照为义。即了达诸法实相,观照断常生灭之见。

所言论者是论辩之义,亦是尽言之义。故云尽其言穷其虑,若一言不尽,则众异扶疏,若一虑不穷,则颠倒乱起。今尽其言故众异息,尽其虑故颠倒净。所以论者是言尽虑穷也。如叡师所说:以论为称者尽其言也。

二、造论缘起

佛所说的法名为经,说经者为教化众生,菩萨造论为释经。佛说的法能使众生通向涅槃之道,故名为经。而众生则由于无明所障,迷失佛所说之法,不知其理。如望指为月,而不识真月。菩萨为使众生悟入佛之知见,而造论解释佛经。故《中论序》云:称为论者尽其理也。

佛灭度之后由于对教理和教规教仪的认识和理解不同,使佛教开始分岐,形成部派佛教。开始分出根本、大众二部,从大众部又分出十部,上座部又分为八部,共为二十部。佛灭五百年之后,佛教又分为五百部,称为部派佛教时期。由于对佛教教仪的分岐和部派的分裂,使佛教渐渐衰败,外道兴盛。此时佛教不仅在外部势力的压迫下,失去了弘教利生的权利。更重要的是佛教内部由于小乘部派的分裂,使得部派之间不和相互排斥。佛教已走向了崩溃的边缘,任凭外道的摆布和蹂躏。寺院被外道侵战,僧侣不得在寺内鸣钟击鼓,讲经说法等佛法事活动。更加无力与外道辩论弘扬佛法,使得佛教当时面临危机一蹶不振。正如《序论》中所言:夫滞惑生于倒见,三界以之而沦溺。

由此而感四依菩萨出世承救佛教于水深火热之中,承救众生于六道轮回之中。所以造论来释佛经,破斥外道,振兴佛教。使之失教者能弃迷而回归正道,使之外道而生畏归依佛教。因此,《三论玄义》云:上弘大法,下济沉沦。尤其是当时佛教内部小乘排斥大乘佛法,小乘人闻说一切法空如刀伤心,认为我空而法实有,断烦恼而证涅槃得到解脱。所以龙树菩依《般若经》著《中论》,以般若思想诸法实相毕竟空寂,一切法皆空的理论而破斥小乘的法执之边见。众生皆因有无之见而不能真正悟入佛之知见,龙树把佛教思想升华为空之中道思想,以破上座部与大众部各家之争论,振兴大乘佛教于世间,教化众生于沉沦。因此,龙树菩萨造此《中论》。

三、《中论》之思想

《中论》的主要思想也就《中论》的宗旨大意。既然《中论》以二谛为宗,因此《中论》的主要思想也就是二谛思想。二谛是一切佛法之根本,因此《中论》的思想可以从某种意义上讲代表了佛法的主要思想。在学习《中论》之前了解一下《中论》的中心思想是非常重要的。本论将佛说的法分为二种:一是世间法,即世俗谛。二是出世间法,即第一义谛。所以《中论》说:诸佛依二谛,为众生说法,一以世俗谛,二第一义谛。由此可知此二谛皆是对治众生的空有二执,皆是引导众生欲令悟入中道实相的巧妙方法,所以说此二谛皆是言教。

谛是真实不虚之义,二谛者皆是指一切事物所具有的两种真实现象。第一义谛指圣者自觉的殊胜境界,非凡夫所共知。世俗谛指凡夫的常识境界,即世间的各式各样的生活事相和一切事物。凡夫皆认为是真实存在,而圣人则认识到缘起性空,一切法皆是假有没有实体,此空对圣者而言是真实,故此二法皆称为谛。所以此二谛称为凡圣二谛,也叫真俗二谛。如经中说:诸法无所有,如是有,如是无所有。愚夫不知名为无明。众生因为无明不见诸法无自性,而执著为实有此自性,成为世俗谛。而菩萨能够通达诸法无自性空,照了诸法实相,本自清净,毕竟空寂,即是第一义谛。所以说世俗谛者,一世法性空,而世间颠倒故生虚妄分别,见一切法皆是实有,此于世间是实;诸圣贤真知颠倒性故,知一切法皆空无自性,此于圣人是实。其实此二者皆是佛陀的言教方便而说,一切法皆是缘起无自性,何有真实之法。故诸佛说世谛为悟第一义谛,若不依世谛不见第一义谛,不得第一义谛则不得涅槃。因此,佛依缘起说二谛教,目的在于使学教者能依教而悟入涅槃大道。

本来世俗谛为凡夫所认识的颠倒虚妄,本不成为谛。但因在凡夫的心境上是真实现起执为实有,故随顺世间而说为真实。圣人知一切法空,一切世间虚妄不实,但知空为实有,故佛随顺圣者而说空法是真实。实际上二者皆空,从空中见不空,悟空而不住空。若知世俗谛是缘起假名有,真谛是本性空。此本性空是依俗谛讲空,在缘起事物显现来讲本性是空,因此不能离俗谛讲空。如《十二门论》云:众缘所生法,是无自性者,若无自性者,云何有是法。是故说缘起法无自性,无自性既空,此空为二谛中道。如《中论》云:众缘所生法,我说即是空,亦为是假名,亦是中道义。

《中论》主在破内傍破外,也就是说《中论》所破的对象是佛教内部,而外道不是主要对象。因为当时主要是佛教小乘内部争执,而外道还没有真正威胁到佛教内部。由于佛教内部的不和,使得佛教分裂和衰败,给外道以可乘之机。只要能解除佛教内部的矛盾,就可以对治外道的威胁。故僧叡大师说:百论治外以闲邪,斯论祛内以流滞。因此说龙树造《中论》的目的本来在于调解当时佛教内部各部派的争执,故言祛内以流滞。使佛法流传于后世,不至于停止于一些错误的见解和执见之中。仅管对为破斥各种邪见而建立了空观思想,但对此空观由于各家的认识不同,观点也不相同。一般有三种说法:一是分破空,也就是后来天台所主张的析法空。即是在对事物的观察上利用分析的方法,认识和理解了一切法皆是因缘假合,无有实体自性是空。二是观空,亦名为唯识空,即是在感情的苦乐上,观一切法随观念的不同而转变为好恶。此是境随心转,所以主张境空。三是本性空,就是观察一切法的自性本来是空。既不是境空,也不是境不空,而是观想为空。观想一切法从因缘而生,缘起无自性,一切法皆是假名,故缘起即是性空。如偈颂曰:若人见有无,见自性他性,如是则不见,佛性真实义。

由此而说,《中论》的主要思想在于谈缘起性空的思想,建立自性本空的中道义。因此有人说《中论》是有破有立,破有无立中道。其实立中道义是为了破有无,显现空义。若有无皆空者,空亦不立。造论的目的在于破除众生之妄见和执著,如因病施药,病除药亦不留,唯有空有俱寂。虽有宛然而空,虽空宛然而有,非空非有,非非空非非有,离四句绝百非,是为中道。因此,诸法实相者,释迦掩室,净名杜口,言语道断,心行处灭,是为中道实相。也是本论的中心思想。今龙树菩萨为愍众生故假名造论,引导众生。今学教者不可再以假名而有或者著,此是菩萨造论之本义也。

四、《中论》对大乘佛教的影响和作用

龙树菩萨的中观学在佛教中,无论是印度、西藏或汉传佛教都有很大影响。在印度龙树的《中论》是大乘佛教复兴的开蒙,中观和唯识被称为佛教在印度的两大哲学体系。其中龙树的《中论》就代表了中观学派,为中观学派的形成奠定了基础。对《中论》的注释在印度就有七十余家,可见《中论》在印度对佛教发展的影响和作用非同一般。后来龙树和其弟子提婆等建立了中观思想体系,破外道斥小乘,而振兴了大乘佛教思想。从此大乘佛教大兴于世间,流传至今经久不息。

后来中观与唯识一同传入西藏,成为藏传佛教的根本思想体系。尤其中观学在藏传佛教中被尊为最高佛教思想理论。因此《中论》在藏传佛教中有非常重要的地位,对于藏传佛教的完善和发展也具有很大的作用。中观学自罗什法师传入汉地的初期,就对汉地的大乘佛教产生了具大影响。在此之前虽也有谈空的思想,但都不理解空的真实含意,而用格义来解释空的意义,因此皆是偏空,而没有真正理解空的意义。自罗什以后中国人才真正了解了大乘佛教思想。因此在某种意义上可以说《中论》的传译促使了中国大乘佛教思想的形成。

所以,以《中论》为代表的三论宗成为中国大乘佛教八大宗之首。也是八大宗形成最早的一个,正是由于三论宗的形成促使了其它宗派的相继形成。《中论》的传译弘扬中观学在中国的发展,同时对当时般若学的传播起到了驳乱返正的作用。如《中论序》中说:而今而后,谈道之贤,始可与论实矣!《序》中还说:敢预学者之流,无不玩味斯论。这说明了《中论》对中国佛教或整个佛教都产生过很大的作用,尤其对大乘佛教的发展起到了中流砥柱的作用。

结 论

本文由于篇幅有限不能全方面详细论述《中论》整个思想,《中论》的主要思想是二谛思想,而二谛思想是佛教的整体思想,所以了解《中论》的思想对研究整体佛教思想有重要意义。佛教的二谛思想在《中论》中得到了充分的发挥和运用,龙树通过破外人的种种邪知邪见、定执定见,来阐明了佛教二谛思想的中道观。学教之人由于对佛教言教的错误理解,学教而迷教成为定知定见,执著于佛教空的思想境界,成为所谓的有所得思想,而龙树的《中论》所要表达的就是超越了有所得空的思想,使人们通过学教认识到佛教空亦所得的思想。这种无所得亦是无所得的思想,才使佛陀出说教的本意,也是一切法的诸法实相。